Santa Claus, yang juga dikenal sebagai Sinterklas, Saint Nicholas, atau Kris Kringle, adalah tokoh legendaris yang menjadi simbol Natal di berbagai budaya di seluruh dunia. Santa Claus sering kali digambarkan sebagai tokoh berjenggot putih yang gemuk, mengenakan jubah merah dengan pusaka putih dan topi Santa merah putih. Ia dipercaya membawa kegembiraan dan hadiah kepada anak-anak pada malam Natal.
Asal usul Santa Claus diperkirakan berasal dari nagahijau388 Saint Nicholas, seorang uskup Kristen abad ke-4 yang terkenal karena kebaikan hati dan kepeduliannya terhadap orang miskin dan anak-anak. Cerita tentang Saint Nicholas yang memberikan hadiah rahasia kepada anak-anak yang membutuhkan diyakini menjadi dasar dari tradisi modern Santa Claus yang memberikan hadiah kepada anak-anak pada malam Natal.
Salah satu cerita yang paling terkenal tentang Santa Claus adalah kisah tentang kereta salji yang ditarik oleh rusa bertanduk dan pembuatan mainan di Kutub Utara. Menurut legenda, Santa Claus tinggal di Kutub Utara bersama para elf yang membantunya membuat mainan untuk anak-anak baik yang berperilaku baik maupun nakal dengan menggunakan daftar “Bermain Baik” dan “Bermain Nakal.”
Tradisi menghias pohon Natal, menyanyikan lagu-lagu Natal, dan memberikan hadiah kepada orang yang dicintai juga sering dikaitkan dengan kehadiran Santa Claus pada malam Natal. Anak-anak sering diminta untuk menulis surat kepada Santa Claus dengan daftar keinginan mereka dan meninggalkan susu dan kue di bawah pohon Natal sebagai tanda terima kasih atas hadiah yang diberikan.
Meskipun Santa Claus dianggap sebagai tokoh yang bersifat magis dan fiksi, kehadirannya dalam tradisi Natal telah membawa kegembiraan dan kebahagiaan kepada banyak orang, terutama anak-anak. Karakter legendaris ini telah menjadi simbol kemurahan hati, sukacita, dan semangat Natal yang meriah di seluruh dunia, menjadikannya bagian penting dari perayaan Natal bagi banyak keluarga dan komunitas.